Ao redor do mundo

Aterrizou perfeitamente no dia 21 de março de 1999 , ao sul do Egito às 06h locais, num total de 19 dias 21 horas e 55 minutos , batendo todos os recordes de duração e distância , o balão Breitling orbiter 3 conduzido pelo suíço Bertran Picard e pelo inglês Brian Jones.

Foi uma aventura fantástica que iniciou-se no dia primeiro de março quando os balonistas decolaram de D'oex de Château , Alpes suíços. A tripulação foi durante toda a jornada auxiliada e direcionada por uma equipe de meteorologistas situada em Genebra.

Foram muitas as dificuldades enfrentadas pela tripulação e sua equipe de apoio durante os vinte dias que durou a volta ao mundo , como Ter que descer a uma altitude de 2.000mt em intervalos de 4 dias para derreter o gelo acumulado no balão. Este gelo aumentava o peso e consequentemente o consumo de combustível.

Porém o primeiro grande susto veio no dia oito de março ao chegar à India . O controle de tráfico aéreo local negou a permissão para overfly . A missão de controle em Genebra teve que agir rápido , e depois de muita negociação veio a liberação de atravessar o território Chinês em uma área restrita , tendo a tripulação se comprometido a aterrizar se o balão não puder evitar a zona de vôo proibido.

Seguindo a orientação perfeita dos meteorologistas o breitling orbiter 3 entra em território Chinês lentamente a uma altitude de 4500mt , evitando mudanças de rotas inesperadas à áreas proibidas . Após quatorze horas de vôo ao sul dos locais restritos , às vezes a menos de quarenta quilômetros dos mesmos. Com a precisão de um relógio suíço, o breitling orbiter 3 se torna o primeiro balão a atravessar a china legalmente .

A parte crucial e mais temida da aventura ainda estava por vir : a travessia do oceano pacífico onde o tempo ruim em uma área de salvamento difícil era o grande problema.

Monitorado e direcionado perfeitamente pelos especialistas em meteorologia o Balão atravessa o pacífico com grande êxito chegando ao México no dia quinze de março. No dia vinte de março , após uma tranqüila passagem pela América Central e oceano atlântico , o Breitling Orbiter 3 cruza às 9h54min a longitude 9,27° em cima da Mauritânia . Bernard Piccard e Brian Jones se tornam os primeiros balonistas a percorrer os 42810km da circunferência da terra ininterruptamente , num total de 19 dias, 1 hora e 49 minutos .